“Durante el gobierno militar de Juan Velasco Alvarado, tres hombres fueron condenados a muerte por el delito de uxoricidio (homicidio del cónyuge), aunque solo dos de ellos fueron ejecutados. Feliciano Vizcarra Cuayla (Tacna) y Víctor Apaza Quispe (Arequipa) pagaron sus crímenes con su vida”. (La Pena de Muerte en el Perú. Lecaros, Jose Luis) Eran las 05:25 de la mañana del lúgubre martes 14 de setiembre de 1971, cuando el reloj se detuvo para siempre en la vida de Feliciano Ali Vizcarra Cuayla, un moqueguano de 29 años al que la prensa había apodado como el “carnicero de Moquegua” y que llevaba sobre su espalda no solo una condena de muerte, sino un crimen que negó hasta el final de sus dias. Dicen que en aquellos dias, se refugió en la palabra de Cristo y que le permitió ser visto por sus compañeros de prisión como un hombre que aparentaba serenidad pese a la condena que pesaba sobre el, La misma condena por la que le dirigió infructuosamente una carta al entonces presidente ...

  De figura sutil, cabellos ralos, ojos grandes, estatura mediana, trato amable y con una sonrisa inquebrantable, es la forma en que recuerdo a mi maestro de primaria Natalio Mamani, o el “profe” Natalio, como simplemente lo llamábamos sus alumnos del Colegio Gregorio Albarracín. El “profe” Natalio llegó al colegio haya por los años 90, y no solo se convirtió en el profesor de diversas generaciones de alumnos, sino en un gran amigo y en esa figura agradable que todo alumno busca en sus maestros. Y es que era casi imposible no ver a nuestro profe siempre sonriendo, siempre dando algún comentario alentador a sus alumnos o riéndose de las travesuras de sus pupilos. Los mismos que, por provenir de un colegio de hombres, no solo se divertían escuchando sus anécdotas, sino tambien, se entretenían poniéndole algunos apodos, sobre todo por su escasa cabellera. El “profe”, que procuraba peinar siempre sus cabellos de un costado hacia el otro lado de su frente, sonreía siempre con las brom...

A lo largo de esta columna hemos ido tratando de reconocer a los personajes y personalidades de nuestra ciudad; claro está, a los que corresponden a nuestros recuerdos y generación, y, sin duda una dama que se ha ganado el derecho a ser reconocida como una personalidad de la música tacneña es doña Rosario Angela Helfer Valcarcel, conocida por todos nosotros como Charito Mistral. ¿Quién en Tacna no ha escuchado de Charito Mistral, aquella mujer de cabello corto, de ojos chinitos, sonrisa pícara y voz descomunal? Aquella que nació cantando y que con tan solo cuatro años iba canturreando las estrofas de una vieja marinera norteña que dice “yo soy el huaquero viejo que vengo de sacar huacos, de la huaca más arriba, de la huaca más abajo”. Llegó a Tacna a los ocho años, traída por su padre desde el puerto de Ilo, lugar de su nacimiento, a fin de que estudie en nuestra ciudad. Desde entonces, abandono el gentilicio de ileña y se declaró hija de Tacna, convirtiéndose esta ciudad en el ...

En la memoria de nuestra sociedad hay aun muchos vacíos por llenar. Uno de ellos es el rol de la mujer tacneña en la llamada Guerra del Pacifico. ¿Cuánto ha podido avanzar la historiografía en este punto? Lamentablemente muy poco. Esto no es necesariamente culpa de los historiadores o investigadores, sino mas bien, de la poca información que sobre estos aciagos días existen en nuestras fuentes. Su participación y rol esta circunscrita a esporádicas menciones en los relatos de algunos participantes de aquella guerra. Relatos que si bien es cierto son muy escuetos han confirmado persistentemente no solo el valor del soldado de la Alianza, sino el de la mujer tacneña. Sin embargo, dentro de ese marasmo de incertidumbre la historia nos ha legado un relato que en la actualidad es una fuente obligatoria en las investigaciones de los antecedentes y postrimerías de la batalla: “Recuerdos de la Batalla del Campo de la Alianza y de la ocupación de Tacna en la guerra del 79”.   Aquel rela...

  Hace tan solo unos días logré hacerme de un ejemplar de la primera edición del libro “La batalla de Arica”, escrito por el recordado periodista ariqueño, don Gerardo Vargas Hurtado, quien no solo vivió en carne propia las secuelas de la guerra sino que sufrió sus consecuencias al ser expulsado de Arica, junto a otros periodistas, por la labor que realizaban en favor del Perú y su lucha por recuperar a las ciudades cautivas. Aquel libro es una joya en manos de quien sepa apreciarlo, pues no solo cuenta de manera pormenorizada los sucesos de aquel 7 de junio de 1880 sino porque entre sus hojas se halla la historia de cientos de tacneños que entregaron su vida lejos de su tierra y en pleno corazón de la guerra. En Arica estuvieron presentes 03 cuerpos enlistados en Tacna: Los Granaderos de Tacna, Cazadores de Piérola y Artesanos de Tacna.   Según las anotaciones del Sub Prefecto Sosa, citado por Vargas Hurtado, el primero contaba con 273 plazas, el segundo con 235 plazas y ...

  (Artículo publicado el 18.05.2021 en el diario "Sin Fronteras" Edición Tacna) La participación de la mujer en la batalla del Alto de la Alianza constituye uno de los capítulos poco abordados de nuestra historia. A decir verdad, no se ha escrito ni dicho lo suficiente de ellas en los relatos, partes, y libros que sobre la fatídica batalla del 26 de mayo de 1880 existen. Sin duda que el papel de la mujer en la guerra fue decisivo, no solo estuvieron las rabonas, y las vivanderas, sino también mujeres que apoyaron desde sus hogares, cuidando enfermos, cociendo uniformes, recaudando fondos, entre otros.   Entre estas miles de mujeres, resalta el nombre de doña Ignacia Zeballos Taborga, quien nació el 27 de junio de 1831 en Santa Cruz- Bolivia, en la localidad de Warnes, según refiere el historiador boliviano Gastón Velasco y a quien se debe gran parte del rescate de su biografía. Se casó a los 17 años con un capitán paceño de apellido Aramayo, sin embargo enviudaría prontam...

Un relato de la batalla del Alto de la Alianza Artículo publicado diario sin fronteras 11 de mayo del 2021 El mes de mayo es en Tacna especial. Lo es, no tan solo porque en mayo recordamos la fatídica y trascendental batalla del Alto de la Alianza, sino porque, además, como en todo el Perú y parte del mundo se recuerda el día de las madres. Mayo es el mes de homenaje a las madres y es –antagónicamente- quizás el mes -en nuestra historia republicana- en que el corazón de las madres tacneñas se haya oprimido con mayor dolor sobre sus pechos al saber la suerte de sus hijos. El 26 de mayo de 1880, la mujer tacneña tomó el rol de defensora de la patria, lo hizo no peleando, sino ofreciendo lo más grande que tenían, sus hijos.   Supo la madre tacneña dejarlos partir, dejarlos alejarse hacia la guerra. Abandono su egoísmo natural por protegerlos y cedió ante el pedido de sus hijos. “Madre perdóname, la patria me necesita”. Escucho una y otra vez el ruego y lágrimas de sus hi...

  (Artículo publicado en diario "Sin Fronteras" edición 04 de mayo del 2021) A sus 79 años de edad don Luis Cavagnaro Orellana nos recibe con el entusiasmo de un niño que ve llegar a sus nuevos amigos. Nos abre la puerta de su casa y nos invita a pasar a su mundo, a ese que ha construido a lo largo de su vida alrededor de Tacna. Hemos llegado dispuestos a conocer al historiador, y sin embargo él nos muestra al ser humano, al hombre sencillo que se emociona al hablar de Tacna, al niño que disfruta descubriendo los libros adquiridos por el mundo, al ser humano que durante más de medio siglo lleva recolectando fotografías, diarios, libros, discos, videos, papeles, tarjetas de presentación y todo lo que tenga que ver con la ciudad que no solo lo vio nacer sino que lo deja vivir a plenitud en su regazo.   Ha escrito más de una decena de libros sobre Tacna, pero sabe que aún le falta escribir muchos más. Vive corriendo contra el tiempo, contra los taxistas y los semáf...

  En el lugar más humilde y alejado del Cementerio General de Tacna, resguardada por un mar de cruces navegantes de la tierra y preservada por las almas del pueblo de Tacna, yace la tumba de una pequeña niña, de una santa popular.     Coronas de papel y tela la rodean y el vaho de velas encendidas inunda su última morada, una capilla que su madre erigiera en recuerdo de quien en vida fue su dulce abrigo: María Hernández. María Hernández es el nombre que reza en su lápida. Cuentan que la pequeña gruta es el lugar de descanso de una niña que a la edad de cuatro años, en épocas de la ocupación chilena, salió de su casa hacia las charas y regadíos que aun predominaban en la ciudad, quizás escapando ante la distracción de sus padres sin imaginar que, tras aquella travesura, la pequeña María nunca correría hacia los brazos de su madre. Su vida se cegó en un instante en trágico final. Se dice, pues no existen o por lo menos no conocemos fuentes directas de aquel he...

  (Artículo publicado el 13/04/2021 en el diario "Sin Fronteras" edición Tacna) Hace poco menos de un año formamos, con un reducido grupo de tacneño,  la Asociación de Estudios Históricos de Tacna. Lo hicimos pensando en contribuir al desarrollo de sus ciudadanos y promover nuestra historia y bajo la óptica de mostrar a nuestros coterráneos una historia diferente a la implantada entre nuestras calles y habitantes. La idea de formar la asociación marchó a partir de entender que en nuestra ciudad no existen instituciones públicas o privadas destinadas a promover la cultura e investigación de nuestra historia local. Nació,   entonces, bajo la razón de que tras 200 años de independencia la ciudad pasó a ser solo la vasija continente de solo beneméritas sociedades cuyos miembros poco o nada hacen por el desarrollo de la ciudad y sus habitantes, por la preservación de sus monumentos (basta con ver lo que se hace con el monumento de Francisco Antonio de Zela o lo calamitoso de...

  “- Por orden del intendente, señor Palacios, haga bajar inmediatamente esa bandera-”, le dijo el oficial a la señora Basadre. –jamás- contesto la señora, con tono enérgico-. Ustedes que tienen la fuerza, si quieren, pueden escalar mi casa y arrancarla-” La firmeza con la que defendió la bandera, la distinguida dama tacneña Olga Grohmann y Pividal no es solo la defensa de nuestro pabellón sino el de su dignidad como mujer y como tacneña. Sus palabras se guardan para siempre en el libro “Tacna, historia y Folklore”, de don Fortunato Zora Carbajal, y su valiente hecho en nuestras memorias. Ignoro si aún se enseña en nuestras escuelas su historia, pero guardo de ella el mayor valor de la mujer tacneña, el mismo que, personificada en doña Zoila Sabel Cáceres, provocará el 17 de mayo de 1900 un severo informe de la autoridad policial al intendente chileno, quien al no poder cumplir la orden de cerrar las escuelas peruanas informó: “ debo dejar constancia el tenor de lo expresado al s...

  “Escuché decir que allá en una quebrada hay una Virgencita, una palomita que brotó de las peñas. Tiempo después comprobé que era cierto, que en la quebrada de Livilcar está una palomita blanca. A mi Virgen de las Peñas con toda mi devoción.”     En las alturas de Arica -aquella que antes fuera peruana- existe un pequeño y antiguo lugar que parece detenido en el tiempo, Un lugar en donde todos se saludan amablemente y en donde no importa de dónde vienes sino a dónde vas. Un lugar protegido por las montañas que un río forjador quebró y en donde de la roca una palomita surgió.   Un lugar en donde no hace falta mayor comodidad que un abrigo y un pedazo de suelo en el cual recostarse, en donde las calles no tienen asfalto, ni veredas; en donde no hay vicios ni pillos. Un lugar en donde no preguntas qué hora es sino quién está en templo. Un lugar en donde visten de seda, gitanos, cuyacas, peregrinos, de caporal o de canario saltador.   Un lugar...

  LA OTRA BATALLA (TIEMPOS DE OCUPACIÓN)   Artículo publicado el 18 de agosto del 2020 en el "Diario sin Fronteras". Concluida la batalla del “Alto de la Alianza” del 26 de mayo de 1880, el pueblo de Tacna inició lo que constituiría la más larga de sus luchas en la historia del Perú republicano: La batalla por retornar al seno patrio. Luchar por su libertad no es insólito para el pueblo de Tacna, podría incluso esgrimirse la tesis de que se encuentra acostumbrada a combatir. Así lo afirmarían los ilustres tacneños don Jorge Basadre Grohmann y don   José Jiménez Borja en su libro titulado “El alma de Tacna”: “Tacna tiene una tradición libertaria que no comienza ni ha de acabarse con el cautiverio actual”.        Aquella heroicidad se prolongó en el tiempo exactamente a 49 años, 3 meses y un día. Es por ello que algunos prefieren señalar que aquello fue un heroísmo de casi medio siglo. En este punto es necesario corregir el grave error cometido...

Agosto es el mes de Octavio Augusto, “emperador romano”. Es para el calendario gregoriano el mes de 31 días, el mismo en que Octavio venció a Cleopatra y Marco Antonio y entró triunfador a Roma. Agosto es para el mundo, salvo para Tacna,  tan solo el octavo mes del año.  Agosto, es para Tacna el inicio y el fin de una historia. Es el mes que no tiene 31 días sino uno solo, que irrumpe sobre los demás: el 28 de Agosto. Agosto es el que rememora el pasado, el que comprime el tiempo, el viajero anacrónico. Es el rio en el que convergen todas las historias, todas las sangres y todas las guerras.  Agosto es que el rememora, pues nos lleva en un viaje prolongado y contrariado de casi 50 años. Recorre entre sus caminos los días de la guerra, de la batalla, del repase, de la sangre derramada por valientes, del sol ardiente, del alto de la alianza, del bombardeo, de la bandera, de la vida en cautiverio, de los desaparecidos, de los maestros, de los curas, de la prensa,...

Winston Churchill solía decir que la “historia la escriben los ganadores (…), y los historiadores, supongo”; con aquella frase Churchill no solo completaba y reivindicaba el papel de los historiadores en el mundo, sino que le daba a los historiadores el rol que realmente deben tener: “el de no inventar” (Stendhal). Sin duda, una difícil tarea aquella.  No inventar implica investigar, indagar, recoger, buscar, etc.; es decir, todo aquello que implique una acción por confirmar, desmentir o descubrir nuevos hechos históricos. Hay quienes creen que la verdad es única e inmutable, quienes crean sus propias verdades, quienes escuchan con un solo oído -o un solo odio- y quienes se conforman con lo poco o nada que saben. Hay también los que quieren saber pero no quieren hacer y lo que es peor, hay quienes quieren saber, pero no quieren hacer ni tampoco quieren que otros hagan. Esos, son los más peligrosos.   Antes de escribir esta columna, un amigo me dijo: “Quiero qu...